本赛季争冠形势混乱，雷霆、马刺和活塞显然是最热门的三支球队，The Athletic解读了这三支球队之外的争冠组形势以及每支球队各自的问题。

凯尔特人在塔图姆缺阵期间取得了惊人的成功，现在他可能会在常规赛末段和季后赛征程中回归。即使没有他，凯尔特人也在追赶东部第一的净胜分。他们表现得足够好，以至于有一种担忧：重新融入塔图姆那种高使用率、多运球的打法，可能会弄巧成拙，反而打乱他们的节奏。凯尔特人也打出了联盟最慢的节奏，我们都见过他们在季后赛的泥沼中陷入困境，苦苦寻觅完美的六次传球后出手三分的机会。

掘金队拥有联盟最好的进攻，并且很可能拥有联盟最好的球员，但很难想象，如果没有戈登回归，掘金的防守能跟得上强队。他们在防守端排名第21位，而戈登只打了20场比赛。另一方面，尽管去年常规赛也有类似的防守困境，他们还是和雷霆队打到了第七场；他们的板凳深度比去年可靠得多，而且全员齐整的首发五虎仍然令人畏惧。

森林狼和尼克斯去年都打进了分区决赛，骑士则是常规赛赢了64场。骑士队通过将加兰变成哈登提升了他们的季后赛上限；尼克斯队在过去的18场比赛中赢了14场，并刚刚大胜马刺；森林狼队在过去的15场比赛中赢了11场，同时通过引进多森穆，弥补了替补席上的巨大漏洞。

骑士或尼克斯都有可能赢得东部冠军，尽管两者都不太像是总冠军的最终得主。尼克斯的首发五人组并非具有统治力，且后场的板凳深度仍然堪忧。与此同时，骑士可能是纸面上东部最好的球队，但骑士队一直难以保持健康。而且，在骑士的四位球星中，只有多诺万-米切尔有在季后赛保持同样水准的历史。

同样，如果森林狼连续第三次闯进分区决赛，也没人会感到震惊。但走得更远呢？是的，那可能仍然有点难。森林狼的季后赛超能力在于，在短轮换的系列赛中，你的前八人不如他们的前八人，他们能把你拖垮。