随着以115比101战胜勇士队，底特律活塞队（51胜19负）成为东部第一支锁定季后赛席位的球队。

这是活塞队在短短两年内迅速复兴的最新里程碑：他们从2023-24赛季的东部垫底球队，一跃成为2025-26赛季常规赛东部最佳球队。活塞队从连续五个赛季胜场不超过23场，到如今最近两个赛季合计取得95场胜利，这一巨大转变很大程度上归功于主教练小比克斯塔夫所建立的坚韧而紧密的团队文化。

“执教他们是一种乐趣，”比克斯塔夫在赛后说道，“他们是我曾参与过的联系最紧密的球队之一。每天能和他们一起工作，我都感到幸运。他们的精神、愿意接受指导的态度、共同奋斗的愿望、彼此牺牲的意愿。”

“他们每天都全心投入我们所推行的过程，这有助于成长和发展，让他们保持专注。他们每晚比赛所展现出的那种精神，就是与众不同。”

“整体而言，（我最自豪的是）球队如何应对逆境，”杜伦说道，“那些在我头两年就在这里、经历过我们那段艰难岁月的球员们。如今我们能走到这里，克服重重困难，甚至包括去年季后赛的失利，并将其转化为新赛季的动力。我只是为我们持续拼搏、不断奋斗的精神感到骄傲。”

“我们只是坚持了下来，”奥萨尔-汤普森坐在自己的储物柜前说道，“即使在我们只有14胜的时候，我们也一直在努力变得更好。我们就这样一点一点地进步，越来越好，再越来越好。显然，现在是一支新的球队，但仍有不少当年亲历那段时光的球员如今依然在获得上场时间。”

当活塞队还在东部垫底挣扎时，邓肯-罗宾逊曾效力于两支打入NBA总决赛的热火队。他认为这支活塞队与当年那支闯入总决赛的热火队有着相似之处。

“拥有明确的身份认同至关重要，”罗宾逊说道，“我们清楚自己是谁，也明白每晚需要做什么才能赢球。拥有一群你可以每晚都依赖的球员。像凯德这样的球员，他就是领袖。（杜伦）也已经成长为一个能够承担这一角色的球员。所以，这真的很有趣。”

除了团结和深度之外，活塞队之所以能够蓬勃发展，还因为他们成功克服了自满情绪。随着坎宁安从肺塌陷中逐步恢复，他们必须继续连胜下去。

但他们相信自己完全有能力做到这一点，而这一切都源于比克斯塔夫两年前踏入底特律更衣室以来灌输给全队的信念。

“很多人对我们抱有很高的期望，但我喜欢静下心来想：‘哇，我们已经做了这么多’，”杜伦说道，“显然，我们还没有完成目标。但从我们起步的地方到现在，我为所有参与其中的人感到骄傲。”