本赛季，马刺已经三次击败卫冕冠军雷霆，ESPN邀请业内人士解读了马刺能否真正挑战雷霆的霸主地位。

"他们正在带回我喜欢的文化，"东部管理层人士说。"有些人可能觉得老套，但我喜欢当文班亚马在霍姆格伦罚丢球时发狂的样子。他们真的全力以赴投入竞争和对抗。未来几年他们将与雷霆激烈较量。"

没有人——包括马刺自己——预料到马刺上升如此之快。一些人相信马刺可以冲击西部前六种子，但没有人预测马刺会在进入新年之际位居西部第二，并在12天内三次击败雷霆。

现在的问题是，马刺能否在今年春天的季后赛扳倒卫冕冠军。

"他们是否使自己成为对OKC的真正威胁？近期的事件表明如此，"一位西部球探说。"我需要看到它再持续一段时间。我需要超过几个月，但肯定正朝着那个方向发展。"

再看雷霆队，即使在经历最近对阵马刺队的低迷之后，他们也有望接近70胜，他们在2024-25赛季取得了68胜。雷霆的+14.2净效率值，比上赛季高出1.5分，将打破NBA纪录。

"这不是一支容易自满的球队，"一位西部球探说。"但两连冠真的很难，我们已经见识过了。"

"我不认为他们能做到，"西部管理层人士在谈到雷霆时说。"这说起来容易，但我觉得他们身上的审视太多了。"