曾经，膝盖重伤曾威胁到亚当斯的职业生涯。但来到火箭后，他克服伤病成为了火箭关键拼图。

2024年2月，灰熊队将亚当斯交易至火箭队，换回维克多-奥拉迪波和三个未来的次轮选秀权。短短一年之内，亚当斯从灰熊队核心阵容中的重要一员，变成了他们在交易截止日前为了清理薪资而甩掉的球员。

“有时候真的糟透了。这条路并不容易，”亚当斯说，当时他还处于膝盖手术后的恢复期。“你给自己施加了很大压力，而且康复过程日复一日变得非常枯燥。”

亚当斯终于在2024-25赛季开始时被批准重返球场，但医生们仍然非常谨慎，确保他不会过度劳累。

他被限制在每次上场打五分钟的时段，且不能背靠背出战。如果对他的身体反应有任何担忧，他就会休战。直到去年一月下旬，他单场比赛的出场时间才首次超过20分钟。

乌度卡并没有将亚当斯视为一个年迈的老将，他明白亚当斯对球队的价值远大于他在场上的贡献。亚当斯在更衣室的存在至关重要，而随着他健康状况好转，拥有一位经验丰富、篮球智商高的球员是无价之宝。

“他有他自己非常棒的方式。他的领导风格有点与众不同，”乌度卡说。“他用他自己的方式说出来。这可能和文化有关。他非常直接和坦率。你会喜欢你的老将球员中有这样的人。他的领导风格不同，但对团队来说非常有价值。”

随着医生批准他增加上场时间，乌度卡依靠亚当斯在场上发挥更大的作用。赛季后期，乌度卡发现了一个令他感兴趣的组合，并为他提供了球队在中路所需的韧性。当联盟大部分球队都在向更小、更快发展时，火箭队开始展示他们的巨型阵容，让亚当斯与全明星中锋申京搭档出场。虽然空间是一个问题，但申京出色的传球能力使他们两人更容易配合，而亚当斯在场可以让申京专注于进攻，把所有脏活累活留给亚当斯。

根据Cleaning The Glass的数据，当亚当斯在场时，他抢下了火箭21.4%的投失球，这将是他职业生涯的新高。今年只有纽约尼克斯队的米切尔-罗宾逊抢下自己球队投失球的百分比比他更高。

“我非常尊重史蒂文以及他所做的工作，在他职业生涯的这个阶段，他仍然是一个有价值的球员，”杜兰特告诉《The Athletic》。“以他的比赛风格，这并不容易。他每场比赛都在篮下搏斗，用身体冲撞。时间长了这些都会有累积影响。但他付出了努力，而且他真的很热爱比赛。”

“他真的热爱为球队牺牲。当你去战斗时，你总是希望这样的人在你身边。”