U23国足的亚洲杯首战明日即将打响，跟队记者马德兴透露，首战和伊拉克的比赛事关球队的出线前景。而上海媒体《东方体育日报》的报道则指出，由于备战充分，球队的出线前景相当可观。

从肇庆开始，安东尼奥给球队的安排都是一天三练。所以，球队体能储备得不错，在阿联酋和吉尔吉斯斯坦的第一场热身赛，不少球员都反映体能状态比熊猫杯时好很多。和伊朗队的热身赛虽然输了，但球队表现可以让安东尼奥满意，说明这两个阶段的训练是成功的。足协的周密安排也功不可没，不仅有很好的集训条件，甚至让中国队在肇庆集训时就使用了亚洲杯官方用球。

若张瑷珲、刘浩帆和彭啸都在8日之前完全恢复，那中国队就真是以最强阵出战了，晋级淘汰赛而创造历史并非遥不可及。

而记者马德兴则表示，首战和伊拉克的比赛决定球队前景，“中国队小组赛末仗对阵泰国队，因后者缺少了一多半主力，所以相对整体实力大打折扣。中国队与之交锋，有希望拿到3分。想要晋级，中国队至少还要拿到1至2分。所以，首仗对阵伊拉克队就很关键。如果至少确保不输球，则晋级就有很大希望。一旦失利，则整个队伍的士气肯定会受到影响。”